Crocodilii - cele mai mari reptile

Crocodilii sunt cele mai mari reptile. Cel mai cunoscut dintre toti este crocodilul Nilului. El traieste in fluviul Nil si alte fluvii din Africa.

Capul, triunghiular, turtit, se termina cu un bot lung. Ochii si narile se afla deasupra capului. Gura, despicata pana la urechi, are numerosi dinti conici, ascutiti, inegali, infipti in alveolele (gropitele) maxilarelor.

Corpul, lung pana la 9 m, este acoperit cu placi cornoase, care au dedesubt placi osoase. Pe spate are culoarea verzuie cu pete negre. Crocodilul are o coada lunga, puternica si turtita lateral.

Crocodilul are patru membre scurte, asezate pe laturile corpului, ca la soparla. Cea mai mare parte din vreme si-o petrece in apa si, cand razele soarelui sunt mai fierbinti, iese pe nisipurile de pe tarm. Pe uscat se misca greu.

Crocodilul este un animal carnivor. El se hraneste cu pesti, pasari, atacand si mamiferele mari, care vin sa se adape, si chiar pe om. El sta in apropierea malului si, cand vin animale la adapat, isi loveste prada cu coada, o soboara, o apuca cu gura si o trage in apa, inecand-o. Apaoi prada este sfasiata cu ajutorul dintilor puternici.

Femela crocodilului depune in nisip 50-60 de oua, de marimea oualor de curca, cu coaja tare, care se clocesc singure, la soare.

Pielea crocodilului este frumoasa si trainica. Din ea se confectioneaza genti, serviete, geamantane, pantofi etc.

Intre alti crocodili putem aminti gavialul si aligatorul. Gavialul traieste in apele fluviului Gange din India. El se hraneste numai cu peste. Aligatorul traieste in apele dulci din SUA, in special in fluviul Mississippi.